Hemos reunido en esta selección algunas novedades de los últimos meses de novelas policiacas escritas, por lo general, en la primera mitad del siglo XX. Aunque faltan los autores más renombrados (muy conocidos y editados), esta selección de novelas permite conocer la evolución de un género basado en la intriga del argumento y las peculiaridades tanto de los asesinos como de los policías que tienen que investigar los casos. Novelas muy bien escritas donde en muchos casos el conflicto supone todo un reto intelectual para los lectores. En la selección hemos tenido en cuenta los libros que están disponibles a través de la web de Troa Librerías.
Un chelín para velas
Josephine Tey
Hoja de Lata. 320 págs. 21,90 €.
Vuelve a aparecer en esta novela el inspector de Scotland Yard Alan Grant, protagonista habitual en las novelas policiacas de la autora (1896-1952). Su personalidad es uno de los grandes aciertos de la novela, pues a partir del descubrimiento del asesinato de Christine Clay, todo va a pilotar sobre él. Y no lo va a tener fácil, pues pronto todo empieza a torcerse.
El caso se complica también por la fama de la víctima. Era una actriz inglesa que había triunfado en Hollywood y que era asidua en las revistas del corazón. Christine se encontraba pasando unos días sola, huyendo de todo el mundo. La encontraron en una playa británica, ahogada.
El último caso de Philip Trent
C. Bentley
Siruela. 226 págs. 17,95 €.
Un hombre de negocios aparece muerto en su casa. Tanto su viuda como los empleados domésticos dan explicaciones convincentes de que no tuvieron nada que ver con su muerte. Sin embargo, el detective Philip Trent reconstruye lo sucedido minuciosamente y lo deja por escrito a la viuda para que use sus revelaciones como le parezca. A continuación, se marcha del país y prefiere no averiguar más. Pero, pasados unos meses, le llegan noticias que le chocan mucho y decide volver. Resulta atractivo su protagonista, Philip Trent, un aristócrata y periodista que domina las técnicas policiales del momento.
E.C. Bentley (1875-1956), periodista y poeta, fue amigo de G.K. Chesterton desde la infancia. Escribió este libro en 1913. Está dedicado a Chesterton porque él también le había dedicado uno de sus libros, la famosa novela El hombre que fue jueves. Esta novela fue muy bien recibida por la crítica, los lectores y otros autores del género contemporáneos del autor, como Agatha Christie y Dorothy Sayers.
En un lugar solitario
Dorothy B. Hughes
Gatopardo. 264 págs. 20,90 €.
Hughes es una de las escritoras norteamericanas de novela negra más brillantes del siglo XX. Escrita en 1947, esta novela es la más conocida de la autora al haber sido llevada al cine en 1950 protagonizada por Humphrey Bogart.
A finales de los cuarenta, Dix Steele, un piloto de combate durante la Segunda Guerra Mundial, se ha instalado en Los Ángeles con el fin de escribir un libro. Allí conoce a una mujer con la que inicia una relación apasionada e inestable que le desestabiliza mientras intenta mantener su estatus en el crimen perfecto. Novela magníficamente elaborada que desde la primera página consigue atrapar al lector con un personaje de personalidad criminal, fría, cínica, cruel y con grandes deficiencias afectivas.
Tragedia en el Tribunal
Cyril Hare
Siruela. 308 págs. 19,95 €.
Cyril Hare es el seudónimo de Alfred Alexander Gordon Clark (1900-1958), juez inglés que también fue escritor de novelas policiacas. La novela, de 1942, se inspira en la institución de los jueces de distrito, una organización que gozaba de gran importancia hasta hace poco tiempo.
El primer capítulo de la novela es una descripción de todos los personajes que acompañan al juez en su visita a los distritos. En este caso, se trata del juez Barber, acompañado de su mujer, Hilda, también abogado y conocedora a fondo de las leyes de la Corona. La trama de la novela se centra en una carta que el juez Barber recibe con amenazas. Su mujer toma las riendas del asunto cuando se reiteran las amenazas y surgen algunos incidentes sospechosos. Como el autor conoce bien el mundo judicial, todo el relato tiene una gran verosimilitud y lógica.
Asesinato en el laberinto
J. J. Connington
Siruela. 264 págs. 22,95 €.
Dentro de la Biblioteca de Clásicos Policíacos de la editorial Siruela, se publica la mejor obra de J. J. Connington (1880-1947), autor escocés, seudónimo del investigador Alfred Walter Stewart. Estamos ante un excelente ejercicio de agudeza literaria, pues toda la novela transcurre en la finca de Whistlefield, propiedad de los tres hermanos Shandon, donde se encuentra un original laberinto vegetal en el que aparecen muertos dos de los hermanos, el abogado Neville y el empresario Roger, los dos gemelos y asesinados con un dardo impregnado de curare.
Para resolver el misterioso caso, se desplaza el jefe de policía sir Clinton Driffield, acompañado de su ayudante Wendover, al que apodan Escudero.
Novela clásica, entretenida, que es también un ejercicio de inteligencia para el lector, que cuenta con los mismos datos que la policía. En este sentido, resultan muy entretenidos los diálogos entre sir Clinton y Escudero, lo dos de caracteres heterogéneos, y en los que abordan las diferentes líneas de investigación para descubrir al posible culpable.
Más trabajo para el enterrador
Margery Allingham
Impedimenta. 340 págs. 22,50 €.
La trama transcurre en la residencia londinense de los Palinode, familia de rancio abolengo anclada en el pasado, donde sus excéntricas costumbres adquieren barniz propio. La historia comienza cuando una de las hermanas Palinode parece haber sido envenenada, y Albert Campion, protagonista de otras novelas de la autora, que planeaba irse de Londres para convertirse en Gobernador de las Indias, cambia el transatlántico por la investigación del supuesto asesinato.
En el desarrollo de la novela van apareciendo un sinfín de personajes según avanzan los capítulos. En ellos encontramos personajes excéntricos, misteriosos, sagaces e ingenuos a partes iguales. Nada es lo que parece, y la autora, maestra en el suspense, juega constantemente al despiste con el lector, que se encuentra perdido en la maraña de la madeja. Novela de suspense, ágil, desconcertante, inteligente, puramente inglesa.
Un misterio en París
Gaston Leroux
Editorial dÉpoca. 208 págs. 19,90 €.
Joseph Rouletabille es un reportero y detective aficionado que protagonizó varias novelas escritas por Gaston Leroux (1868-1927), popular escritor francés de novelas de intriga y de misterio, que como su protagonista también ejerció de reportero.
En esta novela, tras unas vacaciones de Rouletabille y su esposa, aparecen dos asesinatos. Todas las pesquisas apuntan hacia Rouletabille, que se ve envuelto en gravísimas acusaciones a las que deberá responder demostrando su inocencia, lo que no va a ser fácil. Se ve envuelto en una trepidante y dosificada acción en la que se mezclan los peligros de los celos y de la política y que en su desarrollo, contado con el eficaz punto de vista de su amigo y abogado Gaston Sinclair, aparecen todo tipo de giros y revueltas para mantener la atención de los lectores.
Trece casos para Philip Trent
E. C. Bentley
Siruela. Madrid (2019)
248 págs. 19,95 €.
Nuevo libro policiaco que tiene a Philip Trent como protagonista. Este volumen contiene trece relatos protagonizados por este atrayente detective ocasional en los que hay que alabar la amenidad, capacidad de entretenimiento y la coherencia y verosimilitud de todos los casos planteados, además del acelerado ritmo de la narración. Sorprende una vez más la inteligencia y la sagacidad de Trent, que aborda estas complejas situaciones desde una perspectiva que no es, en ocasiones, la del detective profesional. Sus dotes artísticas se mezclan con su habilidad para resolver misterios de los que no parece fácil encontrar la solución.
Una amplia variedad de personajes secundarios conviven con el singular estilo de Trent para no dejarse engañar por las apariencias y buscar el lado perspicaz que le permita solucionar estos casos de fraudes, robos y crímenes.
El asesinato del Fuerte Medbury
George Limnelius
Renacimiento. 318 págs. 19,90 €.
George Limnelius (1886-1950) fue militar y recreó en sus novelas policiacas este ambiente. La trama de esta novela de 1924 es sencilla: en un fuerte en el estuario del Támesis, de difícil acceso, en el Pabellón de oficiales, aparece uno de ellos asesinado, solo hay cuatro habitaciones y la del muerto está cerrada con llave por dentro. La novela se encuentra dentro de ese tipo especial de novelas policiacas en las que hay un asesinato cometido en una habitación a la que no se puede acceder nada más que a través de la puerta, pero está se encuentra cerrada por dentro.
Los actores principales son muy pocos, aparte de los dos policías de Scotland Yard. Lo primero que hay que resaltar es la excelente descripción caracterológica de ellos. A la hora de buscar una solución al caso, el lector se encuentra confundido, porque lo que parece más claro a primera vista es pura apariencia.
Retrato de un asesino
Anne Meredith
Alba. 344 págs. 19,50 €.
La novela se abre con un asesinato el mismo día de Navidad, narrado sin el menor dramatismo. La sorpresa inicial es que desde el principio se sabe que hubo asesinato y que fue uno de los propios hijos de Adrian Gray quien lo mató. El mérito de la autora es construir una narración cuyo nudo, el asesinato, se desvela al comienzo, y a partir de ahí se compone la intriga desgranando las pistas hasta saber si el asesino será apresado o conseguirá evadirse.
Meredith (1899-1974) consigue un relato de factura correcta, bien estructurado y con una trama convincente que discurre con lógica y sin saltos. Con un estilo ágil y la prosa cuidada de las novelas de intriga policiaca británicas.
El misterio de la Casa Roja
A. A. Milne
Siruela. 226 págs. 21,95 €.
Única novela policiaca que escribió A. A. Milne (1882-1956), dramaturgo y autor de obras para el público infantil como Winnie the Pooh. Publicó esta obra en 1922. En el prólogo, se confiesa un apasionado de las novelas policiacas y explica también las condiciones que para él deben tener este tipo de novelas, que él intentó llevar a la práctica en esta obra original, construida además con los ingredientes clásicos.
La acción transcurre en la mansión inglesa de Mark Ablett, donde se ha reunido un grupo de invitados, entre los que se encuentran Anthony Gillingham y Bill Beverley, a la larga los auténticos protagonistas. Estos dos personajes, sin querer, se convierten en los investigadores de un misterioso crimen familiar, pues aparece muerto de un disparo Robert, el hermano del anfitrión, que regresaba ese día de Australia tras quince años de ausencia. Como demuestran poco a poco Anthony y Bill, las cosas no han sucedido como parece a simple vista.
Crímenes a la francesa. Una antología
Varios Autores
Siruela. 340 págs. 24,95 €.
Mauro Armiño recopila y prologa varios relatos de distintos escritores franceses comprendidos entre principios del siglo XIX y principios del XX cuya temática se centra en la literatura negra, policiaca, de suspense o de misterio. Alguno de esos autores son grandes clásicos universalmente conocidos, como Balzac, Dumas o Mérimée, pero también los hay menos conocidos que no dejan de aportar al género toda la riqueza de su ingenio. En total, quince relatos.
A pesar de que los crímenes que se exponen requieren de una ambientación sórdida, con personajes excéntricos, locos, licenciosos, libertinos, macabros, etc., se hace con elegancia y sentido del humor, incluso con candidez. En los relatos seleccionados se juega también con la ambigüedad de manera muy inteligente.
Crimen en la posada “Arca de Noé”
Molly Thynne
dÉpoca. 304 págs.
Publicada en 1931, la autora perteneció al grupo de escritoras inglesas que dio forma a la novela policiaca, entre las que sobresalió Agatha Christie. Molly Thynne (1881-1950), perteneció a una familia aristocrática inglesa y conoció a Henry James y Rudyard Kipling. Se dedicó a la literatura y se decantó por la ficción criminal, en boga en esos años.
Esta novela tiene una ambientación muy inglesa y transcurre en un escenario cerrado, en una hospedería, el Arca de Noé, donde un variopinto grupo de personajes tienen que alojarse por una intensa nevada. Al día siguiente, aparece muerta una de estas personas y el doctor Constantine, detective aficionado y maestro de ajedrez, se embarca en una investigación en la que tiene que descubrir a toda velocidad al asesino antes de que las personas que se han alojado reemprendan su camino. De entrada, todos son sospechosos del asesinato y el doctor Constantine, con sagacidad y flema británica, debe mover las piezas para encontrar un móvil y dar con el asesino. Novela entretenida, en la línea de otras novelas policiacas clásicas inglesas que se están publicando últimamente.
Los juicios de Rumpole
John Mortimer
Impedimenta. 304 págs. 21,95 €.
John Mortimer (1923-2009) escribió más de cien historias protagonizadas por Horace Rumpole, abogado sesentón, fumador de puritos, ocasional bebedor de “crianza de garrafón” y propenso a citar a Shakespeare y otros poetas clásicos ingleses. Está casado con Hilda, a la que llama “La que Ha de Ser Obedecida”. Impedimenta ya ha publicado un volumen anterior con algunas de estas historias, Los casos de Horace Rumpole, abogado.
Rumpole es un personaje netamente británico en sus reacciones, costumbres y carácter. Aunque bebe de las fuentes clásicas del género policiaco, la ambientación de sus aventuras es contemporánea, lo que provoca una notable diferencia con las novelas clásicas. Rumpole es más cínico, descreído, sarcástico, mordaz. Sus historias y comentarios a veces pierden ingenuidad por sus intenciones punzantes, aunque todo se mantiene dentro de la cortesía británica. Que está más pegado a la actualidad se manifiesta, además, en los argumentos de algunos casos, donde se ridiculiza la religión o los deslices sexuales tienen una referencia siempre festiva.
El interés de los casos se divide casi al cincuenta por ciento en las peculiaridades de los delitos cometidos y sus protagonistas y las disquisiciones familiares, domésticas y profesionales de Rumpole: los problemas del despacho, la relación con otros abogados, sus visitas a diferentes bares y restaurantes, los constantes debates con su mujer…
Detectives victorianas
Las pioneras de la novela policiaca
Edición de Michael Sims
Siruela. 329 págs. 29,95 €.
Es sorprendente que en el siglo XIX, en plena época victoriana, con coches de caballos en las calles, luz de gas y chimeneas en las casas y una sociedad con tendencia conservadora y algo puritana, se abran paso las mujeres detectives como protagonistas de las novelas policiacas. Algo que parece responder a que los autores atribuyen a las mujeres dotes que les facilitan llegar a las causas y los modos en que se han realizado los crímenes, o quizá a un apunte del feminismo.
Sea cual sea el motivo Detectives victorianas reúne relatos de autores de novela policiaca protagonizadas por mujeres. Unas narraciones con la intriga y la tensión propia de las novelas de detectives, que dosifica la acción para crear un clímax y llegar a descubrir al autor del crimen.
Los relatos, que abarcan desde 1864 hasta 1915, con las peculiaridades de cada autor, tienen en común estar escritos con la corrección propia de la novela de esa época. Son historias que captan la atención y hacen amena la lectura. Por tratarse de tramas distintas y por su brevedad pueden leerse en tiempos distintos. El prólogo del norteamericano Michael Sims ayuda a conocer mejor a los autores y autoras seleccionados y las claves de la época victoriana.
El caso del banquero asesinado
Augusto de Angelis
Siruela. 204 págs. 16,95 €.
Estamos ante un clásico de la novela policiaca, en este caso italiana. Se trata de una pieza casi teatral que se desarrolla en un escenario reducido y que se centra más en la acción, la trama, el suceso, que en los ambientes y los personajes.
Augusto de Angelis (1888-1944) es un escritor italiano, periodista y traductor, que entre otras cosas ideó el personaje del comisario De Vicenzi, del que escribió toda una serie de novelas, la primera de ellas El banquero asesinado.
La novela, dada la época en la que está escrita, está bañada del romanticismo del momento y de un cierto sentido trágico de la vida. La hipocresía, la falsedad, los bajos instintos aflorarán a través de unos personajes que tienen carácter universal.
Selección Literaria 
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