“Todo cuento perdurable es como la semilla donde está durmiendo el árbol gigantesco”, escribió Julio Cortázar a propósito del cuento literario. Caracterizados por la brevedad y la instantaneidad, los relatos suelen ofrecer un aspecto minúsculo y parcial del mundo. Sin embargo, en ese trozo aparentemente intrascendente se reflejan verdades inmensas, universales y perdurables. En esta entrada del Blog hemos hecho una limitada selección de algunos de los grandes maestros del género del cuento literario (no tiene afán de ser un canon), la mayoría de ellos contemporáneos, cuando el relato adquiere el rango de género de la modernidad. En la selección hemos tenido en cuenta los libros que están disponibles a través de la web de Troa Librerías.
Cuentos
Antón Chéjov
Alba. 768 págs. 32 €.
Magnífica selección de los cuentos de Chéjov traducidos por Víctor Gallego. En la selección, que abarca desde 1883 a 1902, aparecen todos los registros del autor ruso. En estos relatos pulula su filosofía de la vida cotidiana y una galería muy representativa de esos personajes chejovianos que, cada uno a su manera, van mostrando aspectos insólitos de una realidad nada trágica ni heroica.
Muchos de los antihéroes de Chéjov dan vida a una actitud insustancial ante la vida, personajes que el autor coloca en un momento aparentemente anodino que, sin embargo, definen quizás la trama sin rumbo de sus existencias. No solo tienen valor como relatos morales universales sino que, a la vez, por su perfección estética, Chéjov se ha convertido en el maestro del relato corto contemporáneo, como se puede apreciar en autores de la talla de Raymond Carver y Katherine Mansfield.
Historias de Nueva York
O. Henry
Nórdica. 176 págs. 16,50 €.
Reúne este libro una colección de cuentos en los que el narrador americano William Sidney Porter, conocido por el pseudónimo de O. Henry (1862-1910), recoge escenas de la vida corriente de diversos personajes.
Su temática, muy leve, se apoya en cualquier recuerdo, en una anécdota insignificante o en algún motivo dramático, todo ello relacionado siempre con la Nueva York de su época. Con estilo natural y espontáneo, un tanto irónico, logra dar a sus relatos un interés y atractivo destacables, sin que el paso del tiempo desvirtúe su contextura ni la riqueza de su contenido. Estilísticamente, son cuentos muy logrados por su eficacia y sobriedad.
Cuentos completos (1891-1908)
Edith Wharton
Páginas de espuma. 950 págs; 39 €.
Con un prólogo de Clara Obligado, se presenta esta edición de los cuentos completos de Edith Warthon (1862-1937), traducidos ex profeso por un equipo de especialistas y con una cuidada presentación acorde con el tono exquisito de la autora. Cuentos que ya se habían publicado por separado en diferentes colecciones y que ahora se recopilan.
Estos cuentos responden a las características de la obra de Wharton. Maestra de la novela psicológica, en ellos presta interés al carácter de los protagonistas, También la autora ha sobresalido en la novela de costumbres, por eso muchos de estos relatos hacen un retrato fiel de la alta sociedad de la época. Además, en sus narraciones concede interés particular a las mansiones en las que se desarrolla la acción, que describe con tanto detalle y detenimiento que a veces forman parte de la intriga al ambientarlas con atmósferas inquietantes. Por último, la ciudad de Nueva York de los mediados del siglo XIX suele ser el ámbito en que se desarrollan.
El negro artificial y otros escritos
Flannery O’connor
Encuentro. 336 págs. 24 €.
En esta antología de textos, destaca la fuerza y originalidad de unos relatos nada convencionales, en los que la autora sureña presenta una visión cruda de la realidad, incluyendo profundos valores católicos.
La estructura de los cuentos es muy semejante, con unos tiempos precisos, unos espacios definidos, unos personajes marcados, en itinerarios verosímiles, y siempre los desenlaces son desconcertantes. La acción va encaminada a un final que actúa como una explosión en el recorrido. El significado es misterioso y obliga a un esfuerzo para descubrirlo. La autora nació en Georgia, de familia católica en una zona de mayoría protestante y sus relatos están fuertemente arraigados en el sur.
Todos los fuegos el fuego
Julio Cortázar
Edhasa. 224 págs. 8,95 €.
Conjunto de ocho relatos breves de temas muy diferentes, pero que tienen en común un desenlace fatalista y una acción en la que se mezclan la violencia y el dolor. La calidad varía mucho de una a otra narración, destacando la primera que ofrece la historia de un gigantesco embotellamiento de circulación que dura varios días provocando abundantes situaciones curiosas. Tanto los temas, llenos de actualidad como la técnica narrativa empleada, resultaran interesantes y sugestivos, especialmente para un público aficionado a las nuevas formas literarias y novelescas. Cortázar resulta ingenioso en los tema y también desde un punto de vista formal.
Todos los cuentos
Raymond Carver
Anagrama
A Raymond Carver no le favorece en nada la etiqueta de ser uno de los autores representtivos de lo que se ha llamado “realismo sucio”, etiqueta demasiado estrecha y limitada para explicar la grandeza de su literatura. Es verdad que en sus relatos, de emanera cruda, aparece la vida misma, sin edulcorantes. Pero también es cierto que Carver tiene a Chéjov como modelo: nada es tan dramático que no deje abierta una perta a la piedad y al noble sentimiento, aunque las circunstancias sean agobiantes. Este volumen contiene los libros de cuentos que publicó (¿Quieres hacer el favor de callarte, por favor?, De qué hablamos cuando hablamos de amor, Catedral, Tres rosas amarillas) y que le han convertido en uno de los maestros indiscutibles de la narrativa contemporánea.
Crónicas marcianas
Ray Bradbury
Booket. 272 págs. 7,95 €.
Historia de la supuesta colonización de Marte por los habitantes de la Tierra, y de sus tristes consecuencias para los marcianos. Está formada por un conjunto de relatos breves que el autor (Illinois, 1920) escribió entre 1946 y 1950, año este último en que fueron publicados ordenadamente, de modo que forman una sola narración. La presente edición lleva prólogo de Jorge Luis Borges.
Aunque pertenecen al género llamado de ciencia-ficción, estos cuentos no están construidos a base de fantásticas aventuras contra extraños monstruos, sino que ofrecen un concepto más original e inteligente de cómo escribir sobre algo imaginario sin caer en la puerilidad. Por su estilo ágil y ameno, así como por su interés, que se mantiene siempre constante a lo largo de todas las «crónicas», esta obra logró consagrar a Bradbury como un clásico dentro de la narrativa de anticipación.
Manual para mujeres de la limpieza
Lucia Berlin
Alfaguara. 432 págs. 29,90 €.
Este libro sigue siendo un auténtico bombazo tanto por las ventas que está teniendo como por su contenido. Aunque son relatos independientes, pueden leerse como escenas de la vida de la protagonista (1936-2004), una mujer californiana que se independizó muy pronto y que tuvo que luchar contra las circunstancias, personales y sociales. Se separó en varias ocasiones, cayó en el alcoholismo y tuvo que desempeñar variados puesto de trabajo –de ahí el título- hasta encontrar un hueco en la universidad. Son relatos que caen como hachazos, aunque siempre les salva la piedad con la que mira y juzga todo a su alrededor, sea la enfermedad de su madre, el cuidado de sus hijos y la caída vergonzosa en un alcoholismo imparable.
Felicidad
Mary Lavin
Errata Naturae. 192 págs. 17 €.
Este libro de relatos es uno de los mejores de la irlandesa Mary Lavin (1912-1996). Está compuesto por cinco cuentos en los que la autora explora la complejidad de las relaciones familiares y también personales de una serie de personajes, aparentemente sin grandes problemas, pero todos ellos con alguna fisura o herida del pasado que la autora muestra con delicadeza.
Sus tramas se desarrollan en el ámbito de lo cotidiano, en el seno de familias normales inmersas generalmente en una fuerte atmósfera religiosa con connotaciones del catolicismo irlandés del siglo XX, y casi siempre en íntima conexión con la naturaleza, elemento que adquiere gran relevancia en alguno de estos cuentos.
Lavin escribe con sobriedad estilística, sin estridencias y sin recurrir a efectos especiales y es esa maestría en la prosa sencilla y diáfana, a veces con matices simbolistas, lo que hace que sus relatos ofrezcan una gran belleza serena, a veces inquietante.
El mismo sitio, las mismas cosas
Tim Gautreaux
La Huerta Grande. 302 págs. 19 €.
Tim Gautreaux (1947) nació en Luisiana y estudió Literatura Inglesa. Fue profesor de Escritura Creativa en la Universidad de Southeastern. Está casado, padre de dos hijos y católico desde su nacimiento. Es la primera vez que sus relatos se traducen al castellano. Ha publicado relatos en las mejores revistas norteamericanas, recopilados en dos libros de cuentos (este que se publica es el primero, de 1996) y tres novelas.
En su mundo literario predominan los personajes corrientes del sur de Estados Unidos. Personas adultas, algunas desgraciadas, que tienen que enfrentarse con situaciones acuciantes que trastocan de golpe sus cotidianas vidas. No son relatos desesperados sino que en todos encontramos rasgos de humanidad. Además, están muy bien escritos, con un estilo minucioso basado en la delicada observación de la vida y de los personajes.
Visión binocular
Edith Pearlman
Anagrama. 505 págs. 24,90 €.
Estos 34 relatos sirven como la carta de presentación en España de la escritora norteamericana Edith Pearlman (Rhode Island 1936), otra excelente representante de la narrativa breve norteamericana actual. Cada uno de ellos, como las instantáneas de un fotógrafo, muestran un momento singular de la vida desde un ángulo especial y personal, que aparece en los relatos desde una perspectiva parcial y muchas veces incompleta, sin concluir nada, como una impresión abierta.
Pearlman utiliza en sus relatos situaciones normales y nada insólitas, aunque selecciona momentos significativos, de gran eficacia literaria. Hay de todos los estilos y registros, desde los que apuestan por ensalzar la humanidad hasta los que muestran aspectos más turbios o duros de la vida. Las ambientaciones son también variadas, lo mismo que los tiempos históricos elegidos, aunque predomina el relato contemporáneo y asentado en la poliédrica realidad americana.
El llano en llamas
Juan Rulfo
Cátedra. 264 págs. 9 €.
El Llano en llamas es hoy día un clásico de la literatura mexicana e hispanoamericana, y probablemente uno de los volúmenes de cuentos más traducido a otros idiomas en el mundo entero. En su unidad formal descansa una gran diversidad de lenguajes, registros y tonos con los que Rulfo aborda la problemática de una violencia multiforme -desembozada unas veces, insidiosa otras-, hasta tal punto naturalizada que ha dejado de reconocerse como tal.
Sin embargo, el autor no la » refleja » ni la » denuncia » , ni tampoco la pone en escena: la persigue hasta sus repliegues más recónditos, compenetrándose con el sentir de quienes la ejercen o la padecen, sin alcanzar a reconocerla las más de las veces. O más precisamente: antes que la violencia misma, lo que los cuentos de El Llano en llamas ponen en escena suele ser ese oscuro y confuso bregar con su impronta en el sentir de quienes se vieron alguna vez envueltos en ella, sin advertir entonces su verdadero rostro.
Historias extraordinarias
Roald Dahl
Anagrama. 8,90 €.
Forman este volumen siete relatos cortos, dos de ellos autobiográficos y el resto de ficción, publicados originalmente en 1977. De enfoque y temática muy diversos, coinciden estos cuentos en su brillante concepción y desarrollo y en la calidad del estilo, vigoroso y expresivo, de grata lectura.
Los personajes centrales presentan en su caracterización psicológica, bien una faceta inusual, a veces extravagante, bien rasgos de verdadera crueldad, que proporcionan una mayor tensión dramática a la narración. El conjunto resulta variado y entretenido.
Reginald
Saki
Navona. 96 págs. 7,90 €.
El libro ofrece dieciséis crónicas en torno a Reginald, un original personaje inglés, algo cáustico, que está presente en todos los acontecimientos sociales. Es alguien parecido a lo que podríamos llamar un petimetre que opina sobre todo: la cursilería de sus primos, las fiestas, sus dramas o su inocencia, etc. A veces son breves aventuras, instantáneas como la experiencia con un peculiar coro, o vivencias tragicómicas pero lo que predomina es un humor cargado de ironía ya que Reginald se ríe de ciertos comportamientos.
Esta obra de Saki (1870-1916), algo atípica, ofrece su particular modo de afrontar la realidad y literariamente expresa su maestría técnica en el relato corto. Destaca el tono cómico, a veces hilarante, de estas breves tramas escritas con agudeza, estilo incisivo y sarcasmo que presentan a un personaje pícaro y simpático. Una voz narrativa que por un lado retrata el costumbrismo de una época y por otra fustiga ciertos convencionalismos victorianos. La traducción de José Luis Piquero, también prologuista del libro, es excelente.
La querencia de los búhos
José Jiménez Lozano
Encuentro. 224 págs. 17 €.
Nueva colección de veintiocho relatos de temáticas diversas y con extensiones también distintas que, para Jiménez Lozano, “son cuentos verdaderos que se nos quedan dentro del ánima (…). Porque una vez que has visto la belleza en una tarde, en el cielo, no la puedes olvidar y eso queda y el narrador de estos cuentos nos lo recuerda”.
Con un exquisito castellano, Jiménez Lozano da forma a escenas con una gran fuerza de evocación y autenticidad. Él va, por lo general, a lo esencial, llenando el alma de verdades, sentimientos de ternura, silencios profundos y ecos de la armonía de la vida. Son relatos donde el acento no está puesto en ingeniosos argumentos sino en la capacidad de llegar al cogollo de las realidades de la vida y de las conductas humanas.
Selección Literaria 
Deja un comentario